李敢照常往軍營中來了, 霍去病也沒追問他這幾天之所以不來的原因，讓原本忐忑不知該怎麽說的李敢松了一口氣。

訓練結束，他也如往常一樣跟在霍去病身後預備往平陽侯府去。

霍去病看著自然跟著自己坐上馬車的李敢, 沈默一會兒後問他：“你想好怎麽向盈盈解釋你這幾天沒去的原因了嗎？”

“啊？”李敢楞了一下, 隨即咧開嘴笑問道：“盈盈問我為什麽沒去了？”

“差不多吧。”霍去病敷衍地說道：“總之你自己編個好借口吧。”

曹盈倒是沒有細問，只是流露出了些疑惑。

但是他怕曹盈一會兒問起, 李敢編不出理由僵在那兒答不上話，讓曹盈又費心去思索是否發生了什麽事。

畢竟這些天來李敢日日都強往平陽侯府去, 曹盈也差不多習慣了。

前一日還依依不舍告別說第二日再見，後一日就不見蹤影, 曹盈不免還是要起些擔憂的。

忽地，李敢嘿嘿傻笑的笑容垮了下來。

他琢磨了一會兒霍去病話中的意思，小心翼翼地問道：“你知道我沒來的原因？”

要不怎麽上來就直接讓他編借口。

霍去病看他宛如看一個傻子。

他向後微倒, 靠在了車廂壁上，抱胸無奈道：“你和李將軍聽到的流言我全聽了一遍, 有什麽猜不出的。”

見李敢被堵得說不出話來, 霍去病稍頓緩和了一些語氣，道：“總之我舅舅並沒有看低李將軍的意思，昨兒我舅舅還說要謝李將軍拖延住了匈奴大軍，為他建功爭取到了時間。他的功勞實際也有李將軍的一份。”

聽了這話, 李敢的眼亮了亮。

他直接撲到了霍去病身邊坐著, 欣喜問道：“關內侯當真這麽說？”

雖然嘴上安慰父親說一次失敗根本不打緊，但是李敢其實也對這一次父親的戰敗耿耿於懷。

現下流言初起不顯，他還不覺得有什麽, 但是聽多了未必不上心，到底也是個心結。

如果不及時解開了，怕是會繞成一個解不開的死結。

流言更勝刀戈。

念起曹盈曾向自己這樣形容過語言的力量, 霍去病又顧念著與李敢的友誼，耐著性子道：“李將軍資格老，我舅舅自然對他也十分尊敬。”

然而他的性子並不會一直說好話寬慰李敢。

將衛青的態度表明了，他才向李敢道：“不過我與你還是需較量的，你如今騎術已不如我了，我又趁你不在這幾日將弓射之術學精了。你若再不抓緊，可得被我遠遠甩在後頭了。”

李敢“嘿”地一聲拍了拍自己的大腿，很有些懊惱：“你就學會了？”

但是在這懊惱情緒中，他也將這些日子聽來的說他是跟班的話徹底拋在了腦後——什麽跟班不跟班的，他與霍去病本就是帶競爭的友誼關系。

二人說話間，馬車已駛到了平陽侯府。

他們對平陽侯府十分熟悉，根本都不用仆人來領著走了，直接輕車熟路便往曹盈的屋子去了。

只是曹盈卻不在自己的屋子裏，連帶她常帶在身邊的侍女戴雪也不在。

只有一只肥大的貓兒臥在她的床榻上，合著眼，貓尾卻在慢悠悠地晃著。

霍去病有些好笑地走了過去，輕捉了貓兒的尾巴。

熟悉的氣息沒有激起貓兒的警惕，它只是懶懶睜開眼，向霍去病“喵”了一聲。

“你真是越發懶倦了，如今連出屋子曬太陽都不願意了。”霍去病松開它的尾巴，握了握它肉乎乎的爪子：“我抱你去找盈盈好不好？”

貓兒通人性，聽了他的話倒也沒拒絕的意思，只是動作緩慢地爬起了身，讓霍去病抱在了懷裏便又窩著不動了。

然後霍去病才問了在盈盈住處侍候的其他下人：“你們知道盈盈去哪裏了嗎？”

昨日來的時候沒聽她說今天有計劃出去，應還是在府上的。

一個侍女聽了他的問題，猶豫地上前道：“先前來了位穿著舊布衣衫的先生找小姐，隨身還帶著個鼓鼓囊囊的袋子，小姐聽通報後與他說了些話就高興去尋侯爺了。再之後就不曉得了，反正是還沒回來。”

霍去病與李敢便只能去曹襄的書房，問曹襄的行蹤。

曹襄這些日子為了接手平陽侯府屬下各項產業忙得不可開交。

閑下來的時候，他還需學習許多從前他覺得繁覆無用的世家禮節，與他們相見的時間都難以抽出。

曹盈是知道哥哥有多忙的，這些事她幫不太上忙便只能盡量不去拿自己的事打擾他。

今日她會主動去尋曹襄實在稀奇，也不知那個上門來的先生是與她說了什麽。

曹襄同樣不在書房裏，霍去病問過書房的侍從後，便知曉曹盈一行是往馬廄去了。

這讓霍去病回憶起了上次曹盈偷偷騎馬的事兒，不禁心頭一跳——莫不是又有誰攛掇著曹盈去騎馬？

小姑娘的皮膚嫩比朝瑰，那次之後霍去病曾請舅舅牽馬讓她騎著在場地上走了兩圈。

但即便穿了厚實的防護，粗糙的馬皮也還是將她的皮膚磨得發紅。

偏曹盈對騎馬還是興趣不減，即便腿疼著，望著馬匹的眼神中仍透著希冀。

也不知她怎麽對於騎馬有那麽大的興趣。

霍去病加快了腳步往馬廄去看，就怕曹襄看護不周讓小姑娘不慎摔著了。

結果他人還沒到就遙遙聽到了馬蹄噠噠之聲以及曹襄的大笑聲：“盈盈，當真可以踩著保持平衡，這物什用來輔助騎馬確實很好！”

接下來就是小姑娘有些急惱勸他的聲音：“哥哥你慢些，再能保持平衡也不能松開韁繩的！”

他與李敢經長廊繞過阻礙視線的墻，便看到曹襄不知在腰上掛了個什麽東西。

此刻他的雙腳踩在兩個鐵環裏，雙手則都沒有控著韁繩，而是興奮地舉起，似乎是想要試試到底能不能真的解脫雙手騎馬。

但這動作看著實在是危險至極，邀了他來試驗新馬具的曹盈生怕他跌下馬來，焦急地跟在他身後追了幾步就氣喘得不行，正歪歪被戴雪扶著喚他停下。

霍去病便將貓兒暫時讓李敢抱著，大約算了一下馬將跑到的地方，小跑著拽住了曹襄所騎之馬的韁繩。

曹襄確實有些忘乎所以了，沒有抓著韁繩的情況下還馬速頗快，霍去病都又跟著跑了一小段才成功讓馬匹停了下來。

發現是霍去病來了，曹襄更為高興，騎在馬上向霍去病道：“盈盈這個創意真是絕了，你看穿上這輔助的馬具後，竟是能靠腳踏鐵環解脫雙手！”

霍去病寒著張臉：“再能解脫雙手也不能像你方才那樣向後仰倒騎馬！你怕是將咱們習馬術的第一課都給忘了！”

馬速起來之後人本來就容易向後倒，因此才需要盡量弓腰伏下甚至抱住馬的脖子，否則稍不慎就會摔落馬下。

摔下馬難道是什麽好玩的事嗎？

面對霍去病的怒氣，曹襄終於清醒了過來，又扭頭去看正被戴雪攙著走來面上緊張還沒散去的曹盈。

笑容完全散去，他低聲道：“抱歉，方才騎馬上頭了，便什麽都渾忘了，讓你們擔心了。”

現下侯府所有責任都壓在了他的肩頭，他忙得根本片刻不得休憩，神經一直都扯著。

好不容易有了縱馬的機會，方才馬匹風馳電掣之間，一直團在他腦中的煩惱仿佛全部都被拋下了，他也就什麽也不顧了。

曹盈終於走到了他身邊，仰頭憂慮地望著正反思的兄長：“哥哥你若是太累了，就暫將事兒都壓下推後吧。”

她去找曹襄來試驗這新馬具也是想要尋個由頭讓曹襄可以抽時間放松一下。

可現在看來一時的放松對於曹襄來說根本就不足夠了，重壓已經壓得他腦中那根弦繃到最緊了，至少需要什麽也不問地休息幾天才能恢覆狀態。

“我哪能說撂挑子就撂挑子。”曹襄向妹妹笑了笑，沒再繼續這個話題，只是擡起手讓霍去病能夠看清楚自己腰上綁的到底是什麽：“盈盈簡直是個天才，你看這縛在腰背上的馬具，穿上後我都可以雙手空出來想做什麽做什麽了。”

李敢抱著懶倦的大貓走了過來，也是一陣嘖嘖稱奇，似乎覺出了這種用具如果用在戰場上，對於騎兵有極大的增強作用。

霍去病看了一會兒卻是看出了不對：“你穿著這個，上馬不容易吧。”

“啊，確實。”曹襄打了個哈哈，他踩在踏凳上還讓侍從們扶了一把才成功坐上馬來：“但是上馬後可以解放雙手誒，這不蓋過了缺點嗎？”

“那你讓我看看你怎麽下來。”霍去病退後兩步讓曹襄演示一下。

曹襄剛想說“下來有什麽難的”，然後提了提腿就傻了眼。

這馬具綁縛在腰背上確實可以穩定住下半身，讓他不必再手持韁繩，但是也意味著他想根本沒法自己上下馬。

最後還是侍從們抱著他的腿幾乎給他束著舉了下來，又替他將馬具卸掉，他才能自由活動了。

“在馬上的穩定性是很重要，但是上下馬的自由性也同樣重要，咱們在戰場上又不是一直就在馬上，穿上這種馬具根本活動不開，即便真的下了馬也需浪費大量時間繁覆地脫穿，得不償失。”

霍去病搖了搖頭，並不是很看好這種馬具在戰場上的前景。

“不過倒是可以用在平日裏世家貴族們騎練馬術，也是一種防護。”念及這是曹盈提議造出來的，霍去病便沒再說它在戰場上的不實用性，而是轉而笑著誇了誇曹盈：“推銷賣給他們，他們為了族中子弟的性命安全，大約都會樂意買的。”

應也是一筆不菲的收入。

然而曹盈一開始想著制造這種馬具，本就是想要助力戰場上的騎兵，聽了霍去病分析後，立刻生出了喪氣感，問向已經跟過來的宗澤：“先生有什麽改良的辦法嗎？”

作為發明者，宗澤確實已經有了思路如何改良，但是聽霍去病他們是想要應用在戰場上，他立刻就搖頭道：“我們墨家不制造與戰相關的用具，翁主你們若是想要將這馬具應用戰場上，我不能幫忙。”

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